Introducción: 

                     Los satélites son cuerpos celestes opacos que brillan gracias a la luz emitida por el sol reflejada sobre ellos, en otras palabras se podría decir que son un objetos secundarios que gravitan en una órbita cerrada alrededor de un planeta. El movimiento de la mayor parte de los satélites conocidos del sistema solar alrededor de sus planetas es directo, es decir, de oeste a este y en la misma dirección que giran sus planetas. Solamente ciertos satélites de grandes planetas exteriores giran en sentido inverso, es decir, de este a oeste y en dirección contraria a la de sus planetas. 

Una ubicación en el sistema solar exacta no tienen debido a que son demasiados, y están dispersos alrededor de cada planeta del sistema solar. El único satélite natural de la Tierra es la Luna, que tiene un diámetro de 3.476 kilómetros y se encuentra a 384.400 Km. de distancia respecto a nuestro astro, ahora bien se debe aclarar que hay satélites que se encuentran a mayor distancia de nuestro planeta, debido a que giran alrededor de astros alejados de la tierra.

No tienen un tamaño especifico, ya que son demasiados y ninguno igual a otro. 
Generalmente a los satélites se los denominan como lunas.


Analisis detallado de algunas lunas de diversos astros:

Satelites de Marte:

                              ·Fobos

·Caracteristicas fisicas: Posee forma de elipsoide de tres ejes, sus diámetros miden 28 x 22 x 18 km. La superficie de esta luna está cubierta de cráteres.

·Desplazamiento: Se desplaza alrededor de Marte a una dis­tancia de 9.400 km, una vez cada 7 horas y 39 minutos. 

·Periodo orbital: El periodo orbital de Fobos se está reduciendo paulatinamente, el satélite desciende hacia la superficie de Marte a una velocidad de nueve metros por siglo, lo que significa que termi­nará colisionando contra la superficie del planeta dentro de unos 40 millones de años. Su eje mayor apunta siempre hacia Marte. Su órbita está inclinada tan sólo 1,02 grados con respecto al ecuador marciano, por tanto, se mueve en una órbita casi circular respecto a éste. 

·Densidad: Tiene una densidad de 1,95 g/cm3. 

·Otros datos: Gira alrededor de Marte en el sentido de la rotación de éste. La su­perficie de Fobos refleja sólo el 7 % de la luz solar. La reflectancia en la superficie de Fobos resulta homogénea, por tanto, refleja la misma luz solar en todas sus partes. 

                             

Esta imagen fue tomada por la nave Viking en 1977. Se pueden observar en esta imagen unos patrones estriados. Éstos son probablemente fracturas causadas por el impacto que dio lugar a la formación del Cráter Stickney, en la parte inferior.

                                ·Deimos

·Caracteristicas fisicas: Tiene forma de elipsoide con tres ejes desiguales y en el que hay pequeñas irregularidades. Sus diámetros miden 16 x 12 x 10 kilómetros. Es la más pequeña de las lunas de Marte.
·Desplazamiento: Se mueve alrededor del planeta a una distancia de 23.500 kilómetros.
·Periodo orbital: La duración de su recorrido orbital es de 18 minu­tos. Su eje mayor apunta constantemente hacia el planeta. Deimos se mueve en una órbita casi circular, sobre un plano que coincide con el ecuador de Marte, su inclinación es de 1,82 grados. El movimiento respecto a Marte es directo, por tanto gira alrededor de Marte en el sentido de la rotación de su planeta.
·Dencidad: Su densidad es de 1,7 g/cm3. Su reflectancia es del 6 %, pero hay algunas zonas más brillantes que otras.
·Otros datos: Tiene una capa de polvo espesa en su superficie. Este material llena parcialmente los cráteres y cubre las irregularidades menores de la superficie.
La superficie de esta luna está cubierta de cráteres y tapada por una capa de regolito que tiene cien­tos de metros de espesor, al igual que Fobos.

Esta imagen fue tomada por la nave espacial Viking en 1977.

Satelites de Jupiter (algunos) :

                                Calisto ·Caracteristicas fisicas: Es la más externa luna de Júpiter, la segunda más grande de Júpiter y la tercera más grande del sistema solar. El sistema de anillos de Calisto tiene la forma de lomas con cima plana. Su reflectividad es del 20%. Calisto tiene una superficie oscura a pesar de que está lleno de hielo, esto se debe a la poca reflectividad del satélite. Calisto está compuesto por una corteza aproximadamente de 200 kilómetros de espesor, esta corteza es muy antigua. Debajo de la corteza hay un posible océano salado de más de 10 kilómetros de espesor. Este océano tiene un interior que no está completamente uniforme. No se sabe si Calisto tiene atmósfera. Calisto tiene un núcleo rocoso que abarca casi el 75 % del radio, unos 4.800 kilómetros. Este núcleo está recubierto de agua parcialmente helada. La corteza superficial es rica en agua helada y contiene polvo y fragmentos de roca mezclados. Hay dos tipos básicos de terreno: regiones poligonales densamente salpicadas de cráteres, de dimensiones de hasta unas decenas de kilómetros, rodeadas por regiones más jóvenes de terreno estriado. ·Rotacion:Rota al mismo tiempo que Saturno. ·Dencidad: La densidad media de Calisto es de 1,86 g/cm3, que es la densidad más baja de los satélites galileanos. ·Otros datos:  La caída de material meteorítico durante miles de millones de años ha añadido material oscuro a la corteza. Muchos meteoritos son condritas carbonáceas, que son negras debido al carbón que llevan. Cuando el meteorito choca agita la corteza y mezcla el material oscuro con el hielo. El segundo efecto que hace que esta luna sea oscura es la energía de los impactos. Cada vez que un meteorito choca contra la superficie desprende calor, que vaporiza el hielo y deja polvo, roca y residuos del meteorito bajo una superficie oscura de suciedad. Por lo tanto las partes más antiguas de la corteza de Calisto son oscuras. La actividad actual del satélite es el continuo bombardeo de meteoritos, algunos muy grandes. Valhalla es un cráter de 600 km de diámetro rodeado por montañas que ocupan 3.000 km de radio y Asgard es un cráter de 1.600 kilómetros de diámetro. Hay pocas montañas o cordilleras elevadas. Tiene gran cantidad de cráteres, y no hay regiones libre de éstos. La mayoría de cráteres de Calisto son muy viejos, mientras que unos pocos son jóvenes y brillantes. Los cráteres jóvenes están superpuestos tanto en los anillos como en la zona central.

Esta imagen muestra la superficie fuertemente craterizada. Fue tomada por el Voyager 2 el 7 de julio de 1979. Se localiza un cráter de impacto enorme con anillos concéntricos cerca de la cima y un poco a la izquierda del centro.

                         Europa  ·Caracteristicas fisicas: Europa es un cuerpo casi blanco. Su región ecuatorial muestra dos tipos básicos de terreno: regiones más oscuras, moteadas, y regiones más claras. Ambas clases, atravesadas por una serie de franjas oscuras de unas decenas de kilómetros de anchura que se extienden en algunos casos a lo largo de miles de kilómetros. La superficie de Europa está cubierta con una capa de hielo de entre 75 y 100 km de espesor. Por debajo del hielo hay una superficie sólida, rocosa, que se muestra a través de la capa relativa­mente delgada de hielo en lugares que parecen man­chas oscuras. No puede descartarse la posibilidad de agua líquida entre la superficie sólida y la cu­bierta de hielo. Las líneas oscuras que se entrecruzan en la su­perficie son fisuras de la capa de hielo. Las fisuras están llenas hasta el nivel de la superficie circundante, seguramente con agua que penetró en la superficie para luego helarse. Su anchura osci­la entre algunos miles de metros y decenas de ki­lómetros, mientras que la longitud lo hace entre algunos cientos y varios miles de kilómetros. Solo se han reconocido tres cráteres de impacto. Tienen diámetros entre 18 y 25 kilómetros, y son de formas muy diferentes. Hay un cráter reciente y en forma de tazón, otro es poco profundo y rodeado de un sistema de rayos oscuros. El tercero parece estar elevado sobre un pedestal. En su superficie aparecen signos de numerosos cráteres pequeños de unos pocos kilómetros de diámetro, particularmente a lo largo de la zona terminal, la zona al borde del lado iluminado del satélite. ·Diametro: Tiene un diámetro de 3.138 kilómetros y densi­dad media de 3,01 g/cm3. Los cristales de hie­lo de la superficie reflejan la mayor parte de la luz del Sol y ésta es la razón del elevado brillo de este satélite que tiene una reflectividad del 64%. ·Otra información: Europa es un satélite activo. Su foco de calor son las mareas causadas por Júpiter, que funden el manto de agua y resquebrajan la corteza de hielo.

Europa a Distancia. Ésta vista de Europa fue tomada por el Voyager 2 y muestra una superficie brillante, de bajo contraste con una red de líneas las cuales cruzan la mayor parte de su superficie.

           Satelites de Saturno (algunos) :                                 Titán ·Caracteristicas fisicas: Titán es el mayor de todos los satélites de Saturno y el segundo más grande del sistema solar. Es un cuerpo totalmente frío, la temperatura de la superficie es de unos -178 °C y está en gran parte formado por hielo. ·Diametro: Su diámetro tiene una longitud de 5.510 km. Es el único satélite del Sistema Solar que posee una atmósfera densa. Su reflectividad es del 21%. La densidad media es tan solo de 1,9 g/cm3. En la composición de la atmósfera, que tiene unos 200 km de espesor, predomina el nitrógeno y hay también metano en una cantidad del 1%. ·Otros datos:El aire de Titán está compuesto principalmente por nitrógeno con otros hidrocarbonos que dan a Titán su característico tono naranja. El metano allí existente puede adoptar los estados gaseoso, y sólido. Los científicos creen que existen lagos de etano que contienen metano disuelto. El metano de Titán, debido a procesos fotoquímicos continuos, se convierte en etano, acetileno, etileno y cuando se combina con nitrógeno en cianuro de hidrógeno.     

Las capas opacas de nubes impidieron que la nave Voyager pudiese observar la superficie de Titán durante su aproximación a esta luna en 1980. Las nubes situadas sobre el hemisferio sur tienen un color más claro que las del hemisferio norte. Existe una capa oscura sobre el polo norte.

                                     Rea   ·Caracteristicas fisicas: Rea es el mayor de los satélites helados de Satur­no. Está compuesto por un centro de piedra que es un tercio de la masa de Rea. La temperatura en la superficie de Rea es de -174 ºC a la luz del sol y entre -200 °C y -220 °C en la sombra. Su superficie es la de mayor densidad de cráte­res de impacto, el cráter de mayor extensión, de­nominado Izanagi, tiene 300 kilómetros de diáme­tro. La superficie muestra dos terrenos basados en la densidad de los cráteres. La primera área contiene cráteres de más de 40 km y la segunda área tiene cráteres por debajo de esta longitud. Su parte delantera está muy cubierta de cráteres. Mientras que su parte trasera es más oscura y está marcado por un terreno de abultamientos. Las partes más antiguas de la corteza contienen muchos cráteres, pero hay tres áreas casi circulares, en las que el número de cráteres es mucho más reducido. ·Diametro: Tiene un diámetro de 1.530 kilómetros y den­sidad media de 1,33 g/cm3. Tiene una reflectividad del 70%.  

Esta imagen de Rea fue tomada por la nave Voyager 1 el 11 de noviembre de 1980.

               Satelites de Urano (algunos):

                                      Ariel Diametro: 1.158 km. Caracteristicas Fisicas:  Es el más brillante de los satélites de Urano, con una reflectividad del 34%. Está compuesto por un 50% de hielo y un 50% de roca aproximadamente. La temperatura de la superficie es de -190 ºC. Su superficie es más jo­ven y más heterogénea desde el punto de vista ge­ológico que la de los otros satélites de Urano. La superficie antigua está cubierta de cráteres meteóricos y está muy resquebrajada. Esta superficie se encuentra dividida por un si­stema de fallas y fisuras que forman largos valles. Las formaciones más recientes de Ariel son los cráte­res meteóricos, que tienen paredes brillantes y halo.

Esta imagen de Ariel muestra un mundo marcado por los cráteres. A lo largo de su superficie se extienden valles causados por el hundimiento de la corteza hendidura. Ariel tiene canales o cañones similares a los de Marte, con fondos que parecen haber sido suavizados por corrientes. Estos ríos podrían no haber sido de agua porque el agua actúa como el acero a estas temperaturas. Los cauces podrían haber sido creados por amoníaco, metano o quizás monóxido de carbono.

                                                        Umbriel Diametro:  1.172 km. Caracteristicas fisicas:  Umbriel es el más oscuro de los sa­télites de Urano, refleja sólo el 18% de la luz solar. El satelite esta compuesto medio por roca medio por hielo. La temperatura de la superficie es de -190 ºC. El satélite entero está salpicado de cráteres y for­maciones parecidas que demuestran la considera­ble antigüedad de su superficie. La formación más resplandeciente y misteriosa es el anillo luminoso que se observa en la superficie del gran cráter Wunda, situado en el extremo del disco del satélite.

  

Satelites de Neptuno (algunos) : 

                                      Tritón Tritón es el satélite más grande de Neptuno. Diametro:  2.720 km. Es el único satélite que rota al contrario de cómo lo hace su planeta. Su reflectividad es del 70%. Caracteristicas Fisicas :  La corteza de Tritón tiene entre 150 y 200 km de espesor, está formada principalmente por agua helada y bajo ella hay probablemente un océano de agua, amoniaco y metano. El núcleo de roca y, quizá también, metales representa las dos terceras partes de la masa de Tritón. La tempera­tura en la superficie del satélite es de 235 0C. Su superficie es muy brillante. La parte más brillante es el casquete polar, que está cubierto de hielo y nieve y es pro­bable que también tenga nitrógeno y metano. La actividad volcáni­ca formó en Tritón grandes calderas y vastas regiones de superficie abombada e irregu­lar. Este tipo de terreno está cubierto de largos surcos y lomas bajas que se entrecruzan. El redu­cido número de cráteres meteóricos demuestra la relativa juventud de la superficie. Tritón tiene una atmósfera de nitrógeno muy ligera, alimentada por los géiseres y por la sublimación del nitrógeno de la superficie helada. Se observan en él ne­blinas y, en el terminador, pequeñas formaciones nubosas.

El Voyager 2 tomó esta imagen del satélite más grande de Neptuno, Tritón, el 25 de agosto de 1989. El gran sur polar al fondo de la imagen es altamente reflectivo y un poco rosa. Debe consistir en una pequeña evaporación de la capa de hielo del nitrógeno depositada durante el invierno previo. En el borde roto hacia el norte de la capa polar, la cara del satélite es generalmente más oscura y más roja. Ésta coloración debe ser producida por la acción de luz ultravioleta y la radiación magnetosférica de metano en la atmósfera y la superficie. En esta región oscura, aproximadamente paralela al borde de la capa polar, hay una franja de material luminoso blanco que está azulado. La topografía subyacente en esta franja luminosa es similar, de manera que las regiones oscuras y rojas están alrededor.

                             

MITOLOGÍA DE LA LUNA:

En al mitología de la India brahmánica, se dice que la Luna está donde van las almas de los difuntos. La noción de la Luna como reino de los muertos nos lleva a una mayor tensión en su simbolismo. Sus fases pueden indicar una analogía con los ciclos orgánicos y el reino de la naturaleza, como ocurre en al mitología de algunas zonas de América del Sur, donde se cree que la Luna es la madre le las hierbas. En la antigua Mesopotamia hubo quienes consideraban que el calor de la Luna, más que el del Sol, era la fuerza energética mediante la que crecían las plantas.

Al mismo tiempo, sin embargo las fases de la Luna han significado para algunos pueblos la decadencia y la muerte. Esta paradoja de la vida y de la muerte está comprendida en la Luna como triple diosa, un motivo mítico que aparece bajo muchos aspectos, sobre todo donde encontramos una trinidad femenina, como en las tres Parcas, o las tres brujas.